Winter in nat maar prachtig Californië

Lieve mensen!
Hier een berichtje van ons geschreven vanaf een geheel verlaten pikkedonker kampeerterrein in regenachtig Yosemite National Park. Dat klinkt nogal dramatisch maar dat is erg relatief na wat we afgelopen week weer allemaal hebben beleefd!
Twee dingen waar we bij onze reisvoorbereiding eigenlijk niet zo goed over hadden nagedacht hebben die week nogal beïnvloed!
1. Thanksgiving..Dit feest wordt door de Amerikanen behoorlijk uitgebreid gevierd en bleek vorige week donderdag te zijn, dat hebben we gemerkt.. Iedereen krijgt er minstens een paar dagen voor vrij en rond die dagen is het gebruikelijk naar pretparken te gaan of nog een laatste (voor de winter) weekend te gaan kamperen.. We hebben uren stilstaand/stapvoets de 10-baans wegen van Los Angeles mogen bewonderen, een tot de nok toe gevuld Disneyland mogen ervaren en kampeerdrukte mogen meemaken waar Italië niets bij is!
Grote voordeel van dit alles: we hadden de Amerikaanse cultuur niet intensiever kunnen leren kennen! En onze conclusie (althans in dit gebied): het is een intrigerende cultuur! Een paar dingen die opvielen (en jullie ongetwijfeld bekend): ze zijn zeer patriotistisch (overal vlaggen, star and stripes t-shirts, beschilderde autos enz), extravert (de uitbundige 'oh my gosh' en 'fantastics' vliegen je om de oren), zeer prestatiegericht (qua school/werk; een trotse bumpersticker met student/werknemer van de maand is geen uitzondering) en bovenal erg dik! In het begin hilarisch om te zien maar snel ook echt triest, zo ontzettend veel overgewicht en dat ook al veel bij kinderen!
Maar genoeg daarover want dit klinkt nogal negatief terwijl onze week dus echt erg leuk was! Disneyland was een prachtig park (is ook het originele zoals Walt het bedoeld heeft!) en met erg leuke attracties. En wat betreft de drukte was het ook zeer goed geregeld! Door een slim bedacht systeem, waardoor je voor een attractie kon reserveren en later op de dag terugkomen, viel het wachten best mee en vond zelfs ik (Paul) het te doen!
Na deze pretparkdag en na het afhalen van ons kampeerpakket zijn we richting de nationale parken vertrokken. Als eerste hebben we een paar dagen in Joshua Tree Park en Mojave Park gekampeerd. Prachtige woestijnlandschappen met, hoe kan het ook anders, Joshua Trees! Wel was het primitieve kamperen even wennen. Bij Amerikaans kamperen hoort bijvoorbeeld geen douche en de wc's zijn meestal de beruchte 'put-wc's' (al hebben we daar al ooit eerder ervaring mee opgedaan ;-) ). Maar het had ook zeker wat! 's Avonds aan het kampvuur ergens 'in het midden van niets': bijzonder!!
En toen was het tijd voor Las Vegas! We hadden een hotel geboekt voor 1 nacht (wat heerlijk was na het kamperen), niet met als doel om een miljoen uit de fruitkasten te trekken (dat zeggen we nu natuurlijk achteraf ;-) ) maar om de stad te verkennen. Een erg aparte ervaring! Eigenlijk is Las Vegas niet een stad maar 1 groot verlicht kitsch resort van immense hotels/casino's en met sommige hotels gebouwd als namaaksteden. Zo hebben we in 1 avond zowel Parijs, Venetië, Rome als New York gezien! Ook fascinerend om te zien is hoe hier om 9 uur sochtends nog oude oma'tjes met een sigaret in de mondhoek en een cocktail in de hand aan de hendel van het gokapparaat hangen..
Hoewel echt een belevenis was 1 nacht meer dan genoeg en zijn we snel doorgegaan naar Death Valley.
Vantevoren hadden we verwacht (misschien mede door de naam) dat het 1 grootse zandbak zou zijn zonder verder leven. Dat bleek niet helemaal waar: hoewel warm en veel woestijn kwamen we ook vossen tegen, allerlei plantjes, zoutvlaktes en prachtige bergen met ongelofelijk verre uitzichten over de vlaktes, erg mooi om doorheen te rijden (en 1 nacht te kamperen).
Oh en al bijna vergeten maar geheel passend in volgorde van verhaal: punt 2! Dat is de Californische winter! Hoewel wij bij de reisvoorbereidingen dachten te lezen dat de winters hier gematigd zijn blijkt dat toch nogal regionaal te verschillen.. De temperaturen zitten momenteel onder kampeertemperatuur (tussen vriespunt en 10 graden).
En zo bleek ook de door ons geplande reis door Sequioa en Yosemite National Park erg lastig te zijn door veel onverwacht afgesloten wegen en campings! Gelukkig konden we in Sequioa toch nog een kampeerterrein vinden, waar we 1 nacht helemaal alleen en 1 nacht met nog een paar Duitsers stonden. Maar als je de kou even wegdenkt (en brandt, met veel kampvuurtjes!) is het wel echt fantastisch om zo te 'survivallen' midden in de natuur tussen de indrukwekkende soms 2000 jaar oude en 85 meter hoge Sequioa reuzenbomen!
Dat was eergisteren, gisteren en vandaag kampeerden we dus in Yosemite. Helaas regent het hier wel veel maar de adembenemend mooie oerbossen, steile immense rotsen en hoge watervallen maken erg veel goed!!
Vandaag vertrekken we naar de kust net onder San Francisco (Santa Cruz) en daarna gaan we -onze laatste dagen alweer!- doorbrengen in San Francisco zelf (woensdag vertrekken weer naar NL).
Vanuit San Francisco laten we nog van ons horen en daarna kijken we er naar uit jullie live te spreken (wees wel voorbereid op 1400 fotos en een uur filmpjes..)!!
Groetjes vanuit de Yosemite wildernis!
PaTa